जिजीविषा
गंगाधर बाबू के रिटायर हुए कोई लंबा अरसा नहीं गुजरा था।यही दो -ढाई साल पहले सचिवालय की नौकरी से छुट्टी मिली थी।भरा -पूरा परिवार था।बीवी पुजारिन थी, बहुएं फैशनपरस्त।बेटे अपनी घर -गिरस्ती मग्न। पोते -पोतियां कुछ साथ निभाते।बाकी समय वे समाज -सेवा के नाम पर गली -मुहल्ले की सफाई पर लोगों से मशविरा करने या गलियों में श्वान -शौच करानेवालों से उलझने में निकालते।'सच कहां सिरमौर हुआ?' की उक्ति चरितार्थ होती।प्रायः उनके उलाहने आने लगे। कहां वे नौकरी काल में शिकायतें सुना करते? उनपर निर्णय सुनाते। विभाग की इथिक्स कमेटी के चेयरमैन की हैसियत थी उनकी।कहां आज वे खुद कठघरे में खड़े किए जाने लगे। नतीजतन, घर में ताने मिलने शुरू हो गए।बेटे,बहुओं की बातों को तो उन्होंने ताक पर रखी।पर,पत्नी की बेरुखी असह्य लगी।घर से निकल गए।
गंगा - यमुना सबके तटों पर रमे।जल में डुबकी लगाई।पर ठिकाना बनाया मुहल्ले के नामी वृद्धाश्रम को। वहीं सफाई,शुचिता,सेहत,नैतिकता जैसे उच्च भाववाले शब्दों को व्यवहार में उतारने की वकालत करते।खुद उनका आचरण  वैसा ही था भी। सोचकर निकले थे कि अब किसी परिवार -जन से कोई लगाव न रखूंगा। पर,हर शाम काउंटर पर जाकर  आगंतुकों की सूची जरूर जांचते।कहीं घर का कोई उन्हें तलाशते हुए आकर लौट न गया हो,यही सोचा करते।

"मौलिक एवं अप्रकाशित"

आदरणीय मनन कुमार सिंह जी, हार्दिक बधाई । उच्च पद से सेवा निवृत एक वरिष्ठ नागरिक की शेष जिंदगी की ऊहापोह का वर्णन बहुत मार्मिक एवं सटीक भाषा शैली द्वारा लघुकथा की जो रूपरेखा आपने रची है, वह निश्चय ही हृदय को प्रभावित करती है।वैसे भी आम तौर पर समाज में सभी वरिष्ठ जनों को वह सम्मान और स्थान नहीं मिलता जिसके कि वे वास्तव में हक़दार होते हैं। आपका प्रयास उत्तम है। सादर।

कुंभ मेला - लघुकथा -

“दादाजी, मैं थक गया। अब मेरे से नहीं चला जा रहा। थोड़ी देर कहीं बैठ लो। थोड़ा सुस्ता लो।”

"पप्पू, मैंने तुझे कितना समझाया था कि यह बच्चों का मेला नहीं है पर तू मेला नाम सुनते ही पीछे पड़ गया। बेटा यहाँ तो कहीं सुस्ताने को जगह भी नहीं है।जिधर देखो उधर ही जमघट लग रहा है।”

दादा और दादी कुंभ स्नान करने जा रहे थे। यह बात जैसे ही उनके आठ वर्षीय नाती पप्पू ने सुनी। वह मचल गया। पूरे परिवार की दलीलें उसे समझाने में नाकाम साबित हुईं। अब वह दादा और दादी के लिए एक समस्या बनता जा रहा था। कुछ जानकारों से पता चला कि गंगा मैया अभी छह किलो मीटर दूर है। प्रशासन ने रेल गाड़ियों पर अधिक भीड़ के चलते प्रयाग राज (संगम) रेलवे स्टेशन को कुछ दिन के लिये बंद कर दिया था। अतः अधिकांश यात्री नैनी स्टेशन पर उतर रहे थे। वहाँ से बुजुर्ग और बच्चों को लंबी पैदल यात्रा करनी पड़ती थी। दादा और दादी के पास अपने अपने सामान के थैले थे। इसलिये वे पप्पू को गोद में लेने में असमर्थ थे।
"दादाजी, मुझे प्यास लग रही है।"
दादाजी ने थैले से पानी की बोतल निकाली। लेकिन वह खाली हो चुकी थी। थोड़ा आगे जाकर एक दुकान से पानी की बोतल माँगी।उसने बीस रुपये की बोतल के तीन सौ रुपये लिये। दादाजी की मिन्नतों का उस पर कोई असर नहीं हुआ। उल्टे दुकानदार ने दादाजी को ही ज्ञान दे दिया कि कुंभ में पुन्य कमाने आये हो तो पैसे का मोह मत करो।
जैसे तैसे दो किलो मीटर और आगे आये लेकिन तब तक पप्पू बेहद निढाल हो चला था। उसकी हिम्मत जवाब दे चुकी थी। दादा जी अजीब मुश्किल में थे।
थोड़ा आगे निकलने पर एक ढाबा जैसा दिखा जिस पर कुछ चारपाई बिछी थीं। दादा और दादी सुस्ताने और कुछ खाने के इरादे से एक चारपाई पर बैठ गये। पप्पू थकान से लेट गया और तुरंत सो गया। अब एक और समस्या खड़ी हो गई। दादाजी बड़े असमंजस में थे।
उन्होंने हिम्मत करके ढाबे वाले से निवेदन किया , "हम लोग गंगा स्नान करके आते हैं। तब तक इस बच्चे को यहाँ सोने दें।" बहुत ना नुकर के बाद वह दुकानदार मान गया। लेकिन जल्दी आने की चेतावनी भी दे डाली।
बेचारे दोनों बुजुर्ग जैसे तैसे भीड़ के धक्के खाते हुए गंगा स्नान तो कर लिए लेकिन जब ढाबे पर पहुंचे तो कलेजा मुँह को आ गया। क्योंकि पप्पू वहाँ नहीं मिला।
ढाबे वाले ने बताया कि बच्चा जागते ही दादाजी दादाजी कह कर रोते हुए भाग गया। मेरा आदमी पीछे भागा लेकिन भीड़ इतनी अधिक थी कि वह गुम हो गया।
अब आप मेरे आदमी के साथ जाकर गुमशुदा केंद्र में शिकायत दर्ज करा दो।
"लेकिन वह बच्चा तो कुछ भी बताने में असमर्थ है।”
“अब जो भी हो बाबा जी। आपके पास यही एक विकल्प है। इंतज़ार कीजिये| गंगा मैया सब भली करेगी।"

मौलिक एवं अप्रकाशित