दीपावली पर्व की अगली सुबह थी या किसी बड़े जश्न की, ... लोकतंत्र सड़क पर था। जले हुए पटाखों व आतिशबाजी का लोकतंत्र था। अनेकता में एकता। विविधता। रंगभेद, जात-पांत रहित राष्ट्रीय ही नहीं वैश्विक नस्लों का मेल-जोल। सभी की ग़ज़ब की सहभागिता। देशी, विदेशी पटाखों व आतिशबाजी के जले हुए अवशेष नागरिकों के लोकतंत्र को चिढ़ा रहे थे। उधर सीमा पर दुर्योग दो पड़ोसी लोकतंत्रों के घात-प्रतिघात से परिलक्षित शहादतों पर नारेबाज़ी और भाषणबाज़ी करवा रहे थे। लोकतंत्र कचरे में तब्दील लग रहे थे। इधर स्वच्छता अभियान के नारे और भाषण 'एक झाड़ू' में समाये नज़र आ रहे थे! सफाई कर्मचारी की चौड़ी छाती सबको नज़र आ रही थी। सब को उस पर गर्व था, उससे उम्मीदें थीं।

"कचरे का लोकतंत्र अब ज़मीन से उठ जायेगा, रास्ता साफ़ हो जायेगा!" एक मीडिया कर्मी ने कैमरे से तस्वीरें लेते हुए व्यंगात्मक लहज़े में कहा।

यह सुनकर उसके सहयोगी ने कहा- "परन्तु यह रास्ता अगले 'कचरा अभियान' की ओर ही जायेगा न, सभी की परम्परागत सहभागिता से!"

(मौलिक व अप्रकाशित)