कारपोरेशन की गाड़ी का हूटर बजा और लड़के ने गाड़ी से उतर कर डोर बैल बजाईं, जब मैं घर से बाहर आया तो मल्होत्रा ​​साहिब अपने घर में रखा कूड़ेदान लेकर बाहर आ उस लड़के की तरफ  बढ़ रहे थे ।

"हमारा कूड़ा सुबह सुबह पुराना रेहड़ी वाला ही उठा कि ही ले जाता है" ।

क्योंकि आप तो बहुत देर से आते हैं ।

जब आते हैं तब कोई भी घर नहीं होता "मैने कहा, बच्चे स्कूल व् हम दोनों ड्यूटी जा चुके होते हैं ।

पर वह लड़का अभी भी गेट के पास ही खड़ा था और मल्होत्रा ​​साहिब जा चुके थे ।

मेरी तरफ वह टकटकी लगा कर देख रहा था ।

"साहिब जी, दीवाली" लड़के ने धीरे से सर झुका कर कहा ।

"तुम तो हमारा कूड़ा नहीं उठाते, हम से दीवाली कैसी ........." मुझे पता ही न चला कब मैने इक लंबी तकरीर उस पे कर डाली ।

"नहीं साहिब जी, दीवाली तो बनती है, जो भी देना चाहो, पचास, बीस या दस कुछ तो दो त्यौहार है , साहिब जी"।

मगर फिर मैने ये अचानक ही पूछ लिया, “आप झुकते क्यूँ हो जब मांगते” ।

“मांगेगे तो झुकना ही पड़ेगा, जब हम काम कर लेंगे, तब तो हमारा  हक होगा”। उसने कहा "तनख्वाह तो हम हक से मांगते हैं" लडके ने कहा ।

अगर मांगना है, तो सीधा कैसे खड़ा रह सकते हैं ।

"क्योंकि, ये हमारा हक नहीं, ये सुनते ही मेरा गाँव में बचपन में मांगना भी समझ आने लगा ।

"मौलिक व अप्रकाशित"