मलाई की मिठाई बेचते बेचते मंगनी हलवाई का नाम चल निकला था।वह दूधवालों से खास मौकों पर दूध लेता।मिठाई बनाता।बेचता। बानगी के तौर थोड़ा थोड़ा दूध देनेवालों को चखने भर दे देता। वाह वाह होती।क्या खूब मिठाई बनाता है अपुन का मंगनी,ऐसा सब कहते फिरते।मंगनी की शोहरत बढ़ती।मिठाई की मांग में इजाफा होता।वह मालामाल होता।
आज फिर उसने दूधवालों से दूध पहुंचाने की अपील कर डाली।शर्तें हैं कि हर दूधवाला खुद उसके यहां दूध पहुंचाए।पेठवना नहीं चलेगा। और हां,अब जो मिठाई बनेगी उसे दूध देने वाले भी खरीदेंगे।पहले की तरह बानगी बांटने की रस्म मुकम्मल समझें।
किसी बुजुर्ग दूधवाले ने अर्ज की कि दूध तो हम मुफ्त में दे ही रहे हैं।मंगा लो बाबा। चाहे किसी के हाथ भेजने(पेठाने) की छूट दो।इस पर मंगनी भड़क गया।उसने ऐलान ठोक दिया कि जिसे दूध पहुंचाना हो,पहुंचाए। न पहुंचाना हो, न पहुंचाए। मैं तो मंगाने या पेठवने से दूध लेने से रहा। मेरे पास पहले से ही ढेर सारा दूध है।उसीकी मिठाई बना दूंगा। बिक जायेगी।मंगनी की मिठाई हैं न।
मेरी आंख खुली।सामने ढेर सारे दूधवाले खड़े थे।उनमें मुझे विभिन्न लघुकथाकारों के अक्स नजर आए।मुझे गुस्सा आया।चेहरा तमतमाया। मैं बस बोलनेवाला ही था कि एक मद्धिम -सी जनाना आवाज मेरे कर्ण -पटल से टकराई।
'रहने दो।'उसने कहा।
'आप कौन हैं देवि?'मैने पूछा।
'लघुकथा हूं मैं। अब तक ऐसी ही हूं।'
मेरा मुंह खुला ही रह गया।

'मौलिक व अप्रकाशित"