हिंदी साहित्यकारों ने भारतीय मिथकों के दैवीय चरित्रों को उपन्यासों में मानवीकृत करने के बहुतेरे प्रयास किये हैं I रामायण और महाभारत के नायक, उपनायक अथवा विख्यात चरित्रों पर बड़े विशद और प्रभावी आख्यान रचे गये, जिनमे से अनेक बहुत लोक प्रिय भी हुए I इस मुहिम में रामकुमार ‘भ्रमर’ और नरेंद्र कोहली जैसे कथाकारों का अवदान कौन भूल सकता है I इन मिथकीय आख्यानों को प्रायश: कथाकारों ने अपनी मौलिक उद्भावनाओं से कहीं-कहीं अतिरंजित भी किया है I मौलिक उद्भावनायें निःसंदेह साहित्य को समृद्ध करती हैं I किन्तु किसी मिथकीय आख्यान में मौलिक उद्भावना तभी आकर्षण का केंद्र बनती है, जब उसमे मिथक के स्वरुप के साथ व्याघात न हो, जैसा कि नरेंद्र कोहली के उपन्यासों में मिलता है I उन्होंने रामायण की हर असंभावना को मानवीय धरातल पर संभव बनाकर प्रस्तुत किया, साथ ही अपनी मौलिकता भी प्रकट की और मिथकीय स्वरुप से कहीं छेड़-छाड़ भी नहीं की I इसलिए मिथकीय आख्यानों के वे बड़े कथाकार माने जाते हैं I

मिथक कथाओं को औपन्यासिक स्वरुप देने वाले कथाकारों में डॉ. अशोक शर्मा एक उभरता नाम है I इन्होंने ‘कृष्ण’, ‘सीता सोचती थीं’ और ‘सीता के जाने के बाद राम’ जैसे उपन्यास रचकर अपना एक अलग पाठक वर्ग तैयार किया I उनका नवीनतम उपन्यास ‘शिव -अलौकिक व्यक्तित्व की लौकिक यात्रा‘ अंजुमन प्रकाशन, इलाहाबाद से प्रकाशित हुआ है I इसमें 240 पृष्ठ हैं और इसका मूल्य मात्र सौ रूपए है I

इस उपन्यास का कथानक मूल रूप से शिव-पत्नी सती पर केन्द्रित है और शिव इसमें विशिष्ट भूमिका में हैं I यद्यपि पूरे उपन्यास में उनके अद्भुत एवं सम्मोहक रूप का बार-बार वर्णन हुआ है, परन्तु महज हिम-प्रदेश में घूमने और यत्किंचित मार्ग-निर्देश करने के अतिरिक्त उनका और कोई प्रयोजन उपन्यास में स्पष्ट नहीं है I उपन्यास के केंद्र में सती है और सभी जगह उनका ही संघर्ष दिखता है I 

उपन्यास में शिव न भगवान् हैं और न अजन्मा I यदि वे मानव हैं तो उनका परिचय क्या है ? हिम प्रदेश में अधिकतर समाधिस्थ रहने वाला यह मानव कौन है और कहाँ से आया ? यह सब अँधेरे में है I उपन्यास में नन्दी के अवतरण का प्रसंग कुछ  नाटकीय हो गया है I शिव सिवाय पत्नी के प्रायशः निपट अकेले हैं I मात्र नन्दी का साथ उन्हें प्राप्त है तो दक्ष के यज्ञ-प्रकरण में अचानक वीरभद्र कहाँ से से आ गये और शिव के गण कैसे प्रकट हो गये ? यह अति क्रोधी वीरभद्र कौन थे ? शिव से उनका क्या सम्बन्ध था ? शिव ने अपने गण कब संगठित किये और मजे की बात यह कि इन गणों ने दक्ष की सेना से बाकायदा युद्ध किया I एक उन्मुक्त यायावर के पास यह सेना कैसे आयी, जिसका अपना भी ढंग का एक घर नहीं था I ऐसे बहुतेरे प्रश्न हैं जो उपन्यास में अनुत्तरित रह जाते हैं I इससे यह भी भासित होता है कि उपन्यास का कथानक अधिकांशतः वायवीय धरातल पर टिका हुआ है I  

डॉ. शर्मा ने अपनी कथा में शिव के मिथकीय आख्यान में कई परिवर्तन किये हैं I दक्ष प्रयाग में हो रहे यज्ञ में गये I शिव उनके सम्मान में खड़े नहीं हुये I दक्ष प्रजापतियो के प्रजापति थे I शिव के श्वसुर थे I जाहिर है पिता तुल्य थे I यदि दक्ष ने अपने को अपमानित महसूस किया तो यह तो बड़ी स्वाभाविक सी बात है I शिव जैसे धीरोदात्त एवं सुयोग्य नायक से यह अभद्रता कैसे हुयी ? कथाकार को कोई सटीक कारण दर्शाना चाहिए था I हालाँकि उपन्यास में दर्शित प्रसंग का सदर्भ भी मिथक में उपलब्ध है पर यह  अधिक तर्कसम्मत नही लगता I रामचरितमानस में शिव कहते हैं कि यह दुर्घटना ब्रह्मा की सभा में हुयी थी –

ब्रह्म सभाँ हम सन दुःख माना I तेहि ते अजहुं करहि अपमाना II

शिव के प्रचलित आख्यान के अनुसार सती ने राम की परीक्षा लेने के लिए सीता का वेश धारण किया था और शिव ने उनका त्याग कर दिया था –

एहि तन सतिहि भेंट मोहि नाहीं I शिव संकल्प कीन्ह मन माहीं II

 उपन्यास में इस प्रसंग से परहेज किया गया है I इसी प्रकार मिथक कथा में सती पति का अपमान न सह पाने के कारण यज्ञाग्नि में भस्म हो जाती हैं और हिमवान के घर में पार्वती के रूप में उनका पुनर्जन्म होता है, फिर शंकर से उनका विवाह होता है I डॉ. शर्मा ने इस मिथकीय कथानक को थोड़ा ट्विस्ट किया है I उपन्यास में सती आत्महत्या नहीं करतीं अपितु पिता के घर से निकलकर पहाड़ों में चली जाती हैं I  उनकी सहेली इला भी पीछा करते हुए उनसे जा मिलती है I सती के मन में ग्लानि है i उसका शरीर दक्ष का प्रतिदान है और दक्ष ने शिव का अपमान किया है I अतः अब सती दक्ष संभूत देह लेकर शिव से नहीं मिलना चाहतीं I वह पर्वतों में अपनी सखी के साथ भटकती फिरती हैं I पर शिव उन्हें ढूंढ लेते है I फिर दोनों मिलकर पूरे भारत का भ्रमण करते है I  बाद में बड़े ही नाटकीय ढंग से हिमवान और उनकी पत्नी मैना उनसे मिलते हैं I हिमवान दम्पति सती को गोद लेते हैं और उसे बेटी बनाकर पार्वती का अभिधान देते हैं I हिमवान पार्वती का शिव से पुनर्विवाह करते हैं I यहाँ फिर एक प्रश्न खड़ा होता है कि क्या हिमवान द्वारा गोद लेने से यह सत्य नगण्य हो जाता है सती का शरीर दक्ष सम्भूत है जिसके आधार पर ही सती की सारी मानसिक उथल-पुथल उपन्यास में विस्तार से दिखाई गयी है I कथानक में  मिथक कथा का जो स्वरुप बदला गया है उससे परंपरावादी बहुत निराश हो सकते है I नई पीढी को यह दूर की कौड़ी लग सकती है और कुछ लोग इसे मौलिक उद्भावना भी मान सकते हैं I जो पुनर्जन्म में विशवास नही करते उन्हें यह योजना तर्कसम्मत भी लग सकती है I

 उपन्यास का सबसे आकर्षक और महत्वपूर्ण चरित्र सती का है और वह अपने कर्तृत्व और विचारों से प्रभावित करती है I सती का मानसिक संघर्ष बड़ा ही स्वाभाविक है  यह प्रमाता को अंत तक उपन्यास से जोड़े रखता है I दूसरा चरित्र इला का है I इसके बिना उपन्यास का कलेवर आकार नहीं ले सकता था I यद्यपि यह काल्पनिक पात्र है  कितु इस पात्र की अपरिहार्यता सिद्ध होती है I तीसरा नारी चरित्र जिसकी संवेदना पाठक को झकझोरती है वह सती की माता वीरणी का है I माँ का चरित्र इस पात्र में अपने सभी रंगों में विद्यमान है I नारी पात्रों की तुलना में उपन्यास के पुरुष पात्र बड़े सामान्य से लगते हैं I शिव भी अपनी सारा भव्यता के बाद भी उपन्यास के नारी चरित्रों से काफी पीछे जान पड़ते है I बेहतर होता यदि इसका नाम ‘सती– अलौकिक नारी की लौकिक यात्रा’ रखा जाता I उपन्यास  में कल्पना के रंग बड़े ही चटक और चमकीले हैं I संजोग और दैवीय सहायता के दृश्यों का प्राचुर्य है I उपन्यास में जहाँ मिथक के दैवीय स्वरुप को नकारा गया है वहीं दैवीय सहायता के प्रसंग जोड़े भी गये है I

उपन्यास का अंत थोड़ी सी जल्दबाजी में किया गया प्रतीत होता है I नंदी और नंदिनी को प्रस्तुत करने और सती की इला के साथ की गयी पर्वत यात्रा के प्रसंग में जो विस्तार है, उससे परहेज करते हुए अंत में जिन घटनाओं को जल्दी-जल्दी समेटने का प्रयास हुआ है, उसे और अधिक स्वाभाविक एवं तर्क-संगत बनाया जा सकता था I हिमवान-मैना द्वारा पार्वती को गोद लेने का प्रसंग इसी कारण नाटकीय सा हो गया है I मैनाक एवं इला का पूर्वराग अभी पका भी नही कि आनन-फानन आत्मस्वीकृतियां हुईं और सती के पुनर्विवाह के साथ ही उनका विवाह भी संपन्न हो गया I इस उपन्यास का प्लस पॉइंट जिसके कारण इसे पढने की अनुशंसा की जा सकती है, वह सती का संघर्षपूर्ण चरित्र है I  

उपन्यास की भाषा साफ़-सुथरी, प्रांजल और भावात्मक है I किन्तु प्रूफ संबंधी कुछ गलतियां है, जैसे पृष्ठ 105 पर अलकापुरी के स्थान पर दो बार अमरावती साया हुआ है I इसी क्रम में पृष्ठ 106 पर कुबेर के पुत्र नलकूबर के स्थान पर कुबेर की पुत्रबधू नलकूबर छप गया है I हालांकि इससे कोई विशेष फर्क नही पड़ता क्योंकि ये त्रुटियां आसानी से  पकड़ में आ जाती है और इनसे अर्थ का अनर्थ नही होता I कथाकार ने यद्यपि कोई काव्य अभी तक नहीं रचा पर उनका हृदय कवियों जैसा है I उपन्यास लिखने से पूर्व वे स्फुट रूप से कविताएं लिखते भी थे i शायद यही कारण है कि अपने उपन्यासों में उन्होंने गद्य-गीतों का बड़ा ही सुन्दर प्रयोग किया है I फल और फूलों का संचय इनके पात्रों का अनिवार्य शगल है I प्राकृतिक दृश्यों से उन्हें बहुत लगाव है और उपन्यास में इनके बड़े ही सुरम्य चित्र मिलते है I प्रेम-प्रसंगों में इनकी शैली संगीत का सरगम लेकर आती है I 

(मौलिक व अप्रकाशित  )